米国ディーゼル平均価格が6.28ドル突破、運送業者が車両停車の動き

米国でディーゼル燃料の全米平均価格が1ガロン6.28ドルを超えた。9月14日時点の価格は8月31日と比べて約69セント上昇しており、前週比でも約32セント上がった。前々週の上昇幅も約37セントに達しており、記録的な水準への上昇が続いている。米エネルギー情報局(EIA)が火曜日に公表した更新値で明らかになった。

DAT iQの主任アナリスト、ディーン・クローク氏は、価格上昇の背景にイラン戦争があり、先週の敵対行為の激化がさらに圧力をかけたと指摘した。クローク氏は週間市場アップデートで「ディーゼル価格の上昇が一部の運送業者を圧迫している」と述べ、運行の採算性への懸念からトラックを停車させる判断をする業界関係者が出ていることに言及した。

ディーゼルは運送業者にとって通過コストだが、即座に全額が回収されるわけではない。通過コストは燃料サーチャージでカバーされ、インフレに応じて運賃が自動調整される仕組みだ。燃料サーチャージは通常、客観的な指標としてEIAのデータに連動するが、荷主と運送業者は独自に料率を交渉できるとブローカーのRJ Logisticsは指摘する。

RJ Logisticsによると、EIAは毎週月曜日に米国本土の小売店舗のサンプルから午前8時時点のディーゼル小売価格を収集し、火曜日に地域別の内訳とともに公表する。ただしクローク氏は以前、この更新値がリアルタイムのコストに遅れる場合があると指摘しており、契約運賃が上昇した運行コストを反映するまでに時間がかかることがある。

燃料サーチャージで運行の採算が確保できたとしても、ルートによっては運送業者にとって負担となり得る。復路で発生する可能性のある空車走行距離により、コストが高すぎて正当化できない場合がある。こうしたコスト懸念は多くの運送業者に不安を与えているとクローク氏は述べ、「運送業者が今後の展開に非常な懸念と落ち着きのなさを感じ始めている」と語った。

運送業者への圧力は他にもある。今年は幅広い分野で消費者需要が低迷していることに加え、移民をめぐる連邦規制の圧力も加わっている。