9월 항공화물 6% 성장…화주 3개월 단기계약 42%로 급증

지난 9월 글로벌 항공화물 물동량이 전년 동월 대비 6% 증가하며 3개월 연속 성장세를 이어갔다. 항공운임 분석업체 Xeneta 집계에 따르면 9월 글로벌 항공화물 스팟 운임은 킬로그램당 평균 3.10달러로 전년 동월보다 27% 올랐고, 전월 대비로는 2% 상승했다.

이 같은 물동량 증가율은 같은 기간 공급석 증가율 2%를 크게 웃돌았다. Xeneta의 동적 소석률은 62%로 전년보다 2%포인트 높아졌다. 중동 긴장 지속으로 제트유 가격이 분쟁 이전의 약 두 배 수준까지 오른 점도 운임 상승을 부추겼다.

화주들의 계약 행태 변화가 두드러졌다. Xeneta가 2026년 3분기 시작 신규 계약을 분석한 결과, 3개월 이하 단기 계약 비중이 60%를 차지했다. 1년 전 같은 기간 25%에서 두 배 이상 늘어난 수치다. 3개월 계약만 놓고 보면 42%로 전년의 16%에서 급증했다. 반면 12개월 계약 비중은 40%에서 25%로 축소됐고, 12개월 초과 장기 계약은 3%에 그쳤다.

Xeneta의 니알 반 데 우브 항공화물 최고책임자는 “화주들이 시장 상황에 따라 기본 운임을 조정하는 이른바 변동 메커니즘을 찾고 있다”며 “조정 장치 없는 1년 고정 계약은 이제 예외가 되고 있으며, 설령 존재하더라도 향후 12개월을 버티기 어려울 것”이라고 말했다.

노선별로는 중국발 유럽행 이커머스 수출이 8월에 전년 대비 40% 급감하며 7월의 25% 감소보다 낙폭을 키웠다. 유럽연합의 건당 3유로 관세 부과 여파다. 같은 기간 중국발 미국행 이커머스 수출은 17% 증가해 대조를 보였다. 중국발 서유럽행 스팟 운임은 9월 킬로그램당 4.26달러로 전월 대비 10% 반등했다.

대부분 주요 노선의 스팟 운임도 계절적 성수기 진입에 따라 일제히 상승했다. 동북아시아발 유럽행과 북미행이 각각 5% 올라 킬로그램당 4.74달러, 6.03달러를 기록했다. 북미발 동남아시아행(-1%)과 유럽발 동남아시아행(-2%)만 하락했다. 중동행 운임은 이란 전쟁 격화 이전인 2월 말 대비 남아시아발 91%, 유럽발 80% 높은 수준을 유지했다.

업계에서는 연말까지 현재 흐름이 이어질 가능성에 무게를 둔다. 반 데 우브 책임자는 “10월이 진행 중이지만 화주와 포워더 커뮤니티에서 강한 피크 시즌 신호가 감지되지 않는다”며 “현재 지표는 4분기가 예상보다 조용할 것임을 가리킨다”고 전망했다. 다만 해상 운임이 팬데믹 수준으로 재상승하고 정시성이 악화할 경우 일부 물량의 항공 전환이 촉발될 수 있다고 덧붙였다.

출처: Xeneta