大型ファンで体感温度10度低下、生産性回復に効果

米国で、空調設備のない工場や倉庫に産業用の大型ファンを導入することで、作業員の体感温度が約10度低下し、作業効率が改善するとの研究結果が公表された。カリフォルニア大学バークレー校の建築環境センターとシドニー大学が実施した研究で、産業用ファンメーカーのビッグ・アス・ファンズが一部を支援した。

研究はルイジアナ州バトンルージュにある2つの製造施設で、通常のシフトに就く30人の工場作業員を対象に、産業用ファンを稼働させた期間と停止した期間を交互に設けて実施した。ファンを稼働させた際、作業員は室内が約10度涼しいと評価した。さらに79%の作業員がファン稼働時に「より効果的に作業できた」と回答した。ファン停止時には98%が「もっと空気が欲しい」と答えた。

研究に参加したカリフォルニア大学バークレー校建築環境センターのチャーリー・フイゼンガ氏は「実際のルイジアナの条件下で作業員を監視した結果、空気の動きが不快感と体感負荷を大幅に軽減することが分かった」と述べている。

ビッグ・アス・ファンズは独自の市場分析として、米国の産業施設で空調設備を維持しているのは20%未満にとどまり、「数百万平方フィートが夏の極端な高温にさらされ、ピーク時の熱波では労働能力が30〜50%低下する可能性がある」と指摘した。また、室温が華氏75度を超えるごとに総合的な生産性が1〜2%低下するという別の職場研究も紹介した。

同社は「大規模な開放型工場では建物全体の空調設備はコスト面で現実的でないが、高風量の送風ソリューションは従来の空調の20〜30分の1のエネルギーで運用できる」と説明している。