エアバスA350F、初飛行に成功 認証試験へ

エアバスは2026年9月29日、新型ワイドボディー貨物機A350Fの初飛行をトゥールーズ・ブラニャック空港で実施した。飛行時間は4時間10分で、乗員と技術者が飛行特性を検証した。飛行中に到達した高度は2万5000フィート。着陸後は約10カ月、400飛行時間に及ぶ型式証明取得に向けた試験が本格的に始まる。

初飛行を行ったのは試験機1号機のMSN700で、2機ある試験機のうちの1機。欧州航空安全庁(EASA)の型式証明取得と初号機引き渡しの前に、新造ワイドボディー機の妥当性を確認するために使われる。エアバスは当初、A350Fを早ければ2025年に就航させる計画だったが、サプライチェーンの問題と大型サイドカーゴドアの取り付けの難しさから、プログラムの日程は約2年後ろにずれ込んだ。

MSN700は主に操縦特性、自動操縦システム、機体全体の性能評価に用いられる。離陸性能試験中に機体を保護するため、専用のテールスキッドとバンパーが装備されている。2号機のMSN701は空調、水・廃棄物システム、煙検知などのシステム関連試験を担当。高温・寒冷地試験や顧客訪問にも参加する。MSN701は最終組み立てを終え、塗装工程に入る前に地上試験を受けている。

A350Fは長距離貨物輸送向けに設計され、最大積載量は111トン、航続距離は8700キロ。機体の70%以上に先進材料を採用し、ロールス・ロイス トレントXWB-97エンジン2基を搭載する。従来世代の貨物機と比べて燃料消費量とCO₂排出量を最大40%削減できるとメーカーは見込むが、この性能値は今後の飛行試験プログラムの結果次第だ。

エアバスによると、A350Fの確定発注は2026年8月末時点で14社から115機。運航会社が老朽化した機材を更新し、運航コストの削減を求めるなか、より燃費効率の高いワイドボディー貨物機の需要に対応する狙いがある。