항공화물 9월 물동량 6%↑…화주, 유연 운임 계약 급증

9월 글로벌 항공화물 수요가 전년 동월 대비 6% 증가하며 3개월 연속 성장세를 이어갔다. 다만 화주들은 장기 계약보다 시장 변동에 대응할 수 있는 유연 운임 구조를 선호하는 것으로 나타났다. 항공화물 분석업체 Xeneta 집계 결과, 9월 스팟 운임은 kg당 3.10달러로 전년 동월 대비 27% 올랐고 전월 대비로는 2% 상승했다.

9월 연간 물동량 증가율은 공급 증가율을 웃돌았다. 항공화물 공급은 7월과 8월 제자리걸음 이후 9월 전년 동월 대비 2% 늘어나는 데 그쳤다. Xeneta의 동적 소석률은 전월보다 2%p 오른 62%를 기록했다.

가장 두드러진 변화는 계약 기간에서 확인됐다. 2026년 3분기부터 시작되는 신규 계약 가운데 3개월 이하 단기 계약 비중은 60%에 달했다. 1년 전 같은 시점 25%에서 크게 늘어난 수치다. 3개월 계약만 따로 보면 전체의 42%를 차지해 전년 동기 16%에서 급증했다. 반면 12개월 계약 비중은 40%에서 25%로 쪼그라들었고, 12개월을 초과하는 계약은 3%에 머물렀다.

Niall van de Wouw Xeneta 최고항공화물책임자는 화주들이 시장 상황에 따라 기본 운임을 조정하는 플로팅 메커니즘을 원하고 있다고 전했다. 그는 “1년 고정 운임 계약은 현시점에 맞지 않으며, 조정 장치 없는 1년 계약은 오히려 예외가 되고 있다”고 말했다.

노선별로는 대부분 주요 구간의 스팟 운임이 여름 하락세를 딛고 반등했다. 동북아시아발 유럽행은 전월 대비 5% 오른 kg당 4.74달러, 동북아시아발 북미행도 5% 상승한 6.03달러를 각각 기록했다. 중국발 서유럽행 운임은 중국 국경절 연휴를 앞두고 수요가 몰리며 전월 대비 10% 반등한 4.26달러로 집계됐다.

중동행 운임은 이란 관련 긴장이 고조되기 직전인 2월 말과 비교해 남아시아발 91%, 유럽발 80% 높은 수준을 유지했다. 유럽발 북미행은 2월 말 대비 20% 낮아 유일하게 하락세를 보였으나, 여름 벨리(여객기 하부 화물칸) 공급이 빠지면서 격차는 8월 -25%에서 축소됐다.

시장에서는 4분기 성수기 강도가 예년만 못할 가능성에 주목하고 있다. van de Wouw 책임자는 “화주와 포워더 커뮤니티에서 강한 피크 시즌 신호가 감지되지 않는다”며 “현재 지표는 4분기가 다소 조용한 흐름을 보일 가능성을 가리킨다”고 말했다. 다만 해상 운임이 팬데믹 수준으로 치솟고 일정 신뢰성이 흔들릴 경우 일부 물량의 항공 전환 가능성은 남아 있다고 덧붙였다.

출처: Xeneta