에티오피아항공, 보잉 화물기 10대 주문…아프리카 첫 777-8F 도입

에티오피아항공이 보잉과 차세대 화물기 10대 구매 계약을 체결하며 화물 기단 확대에 나섰다. 보잉과 에티오피아항공은 777-8F 8대와 777F 2대를 주문했다고 밝혔다. 이번 계약은 에티오피아항공의 777X 항공기군 두 번째 주문이다.

이번에 도입하는 777-8F는 최대 구조적 탑재량 118톤으로, 쌍발 엔진 화물기 가운데 세계 최대 규모의 성능을 갖출 전망이다. 에티오피아항공은 이를 통해 글로벌 네트워크 확장과 국제 화물 사업을 강화한다는 구상이다.

Mesfin Tasew 에티오피아항공 그룹 최고경영자는 이번 계약으로 탑재 용량과 운항 유연성, 효율성, 지속가능성을 개선해 글로벌 교역과 공급망 연결성을 강화하겠다고 말했다. 아울러 에티오피아를 아프리카와 국제 시장을 잇는 화물 관문으로 공고히 하는 계기가 될 것이라고 강조했다.

에티오피아항공은 앞서 777-9 여객기 8대를 주문하며 아프리카 최초의 777X 고객이 된 바 있다. 이번 777-8F 주문 역시 아프리카 항공사로는 처음이다. Brad McMullen 보잉 상업판매·마케팅 수석부사장은 세계 항공화물 수요 증가 속에서 에티오피아항공의 보잉 화물기 선택이 파트너십의 강점을 보여준다고 평가했다.

현재 에티오피아항공은 777F 12대와 767 화물기 2대, 737-800SF 4대 등 총 18대의 화물 기단을 운용 중이다. 이를 바탕으로 아프리카·아시아·유럽·중동·북미 등 70개 이상 화물 시장을 연결하고 있다.

777F는 쌍발 화물기의 효율성 기준을 정립한 기종으로, 에티오피아항공의 777F 기단은 운항 중인 상업용 항공기 가운데 가동률이 높은 편에 속한다. 777-8F는 777F의 단면 구조와 통로 등 주요 특성을 유지해 대형 특수 화물 운송에도 대응할 수 있도록 설계됐다.

업계에서는 777-8F가 톤당 운항 비용을 낮추고 연료 소비를 줄여 신규 시장 개척에 유리한 기종으로 평가하고 있다. 에티오피아항공은 이번 신규 기단 도입을 통해 증가하는 글로벌 항공화물 수요에 대응할 수 있는 유연성을 확보할 것으로 보인다.

출처: Asia Cargo News