9월 항공화물 수요 6%↑…단기 운임계약 선호 뚜렷

9월 글로벌 항공화물 물동량이 전년 동월 대비 6% 증가하며 3개월 연속 성장세를 이어갔다. 반면 화주들은 1년 이상 고정 운임 계약을 외면하고 3개월 이하 단기 계약으로 쏠리는 모습을 보였다. Xeneta 집계 결과 9월 항공화물 현물 운임은 킬로그램당 3.10달러로 전년 동월 대비 27% 올랐다.

이 같은 물동량 증가는 7월 5%, 8월 6%에 이은 상승 흐름으로, 당초 예상됐던 운임 하락 속도를 늦추는 요인으로 작용했다. 9월 현물 운임은 전월 대비 2% 올랐는데, 3분기 말 계절적 성수기 진입과 중동 긴장 지속에 따른 제트유 가격 상승이 복합적으로 영향을 미쳤다. 브렌트유는 9월 초 배럴당 100달러를 웃돌았다.

공급 측면에서는 9월 공급량이 전년 동월 대비 2% 늘어나는 데 그치며 물동량 증가율을 밑돌았다. 이에 Xeneta의 동적 소석률은 62%로 전월보다 2%p 상승했다. 수요가 공급을 앞지르는 구도가 이어진 셈이다.

화주들의 계약 행태 변화는 수치로 뚜렷하게 확인된다. 2026년 3분기 시작 신규 계약 가운데 3개월 이하 단기 계약 비중은 60%로, 2025년 3분기 25%에서 크게 늘었다. 3개월 계약만 놓고 보면 42%로 전년 동기 16%에서 급증한 반면, 12개월 계약 비중은 40%에서 25%로 줄었다. 12개월을 초과하는 장기 계약은 3%에 그쳤다.

Xeneta의 Niall van de Wouw 최고항공화물책임자는 화주들이 시장 상황에 따라 기본 운임을 조정하는 변동 장치를 원하고 있다고 설명했다. 그는 “1년 고정 운임 계약은 현재 조건에 맞지 않는다”며 “조정 장치 없는 1년 계약은 예외가 되고 있다”고 말했다.

노선별로는 중국발 유럽행 전자상거래 물량이 8월 전년 동월 대비 40% 감소하며 7월 25% 감소보다 낙폭을 키웠다. 유럽연합의 건당 3유로 관세 부과 영향이 지속된 결과다. 반면 중국발 미국행 전자상거래 물량은 같은 기간 17% 증가했다. 중국~서유럽 현물 운임은 9월 킬로그램당 4.26달러로 전월 대비 10% 반등했다. 북동아시아~유럽은 5% 오른 4.74달러, 북동아시아~북미는 5% 오른 6.03달러를 기록했다.

시장에서는 4분기 성수기가 예년보다 약할 가능성에 무게를 두고 있다. van de Wouw는 “화주와 포워더로부터 강한 성수기 신호가 감지되지 않는다”며 해상 운송의 불안정성이 항공으로의 전환 물량을 촉발할 변수라고 지적했다. 다만 9월 데이터에서는 아직 그런 움직임이 나타나지 않았다고 덧붙였다. 중국~미국 관세 일부 완화 같은 통상정책 변화도 불확실성을 키우는 요인으로 꼽힌다.

출처: Xeneta