国連WFP、人道物流賞を初受賞 AI「Scout」が奏功

国連世界食糧計画(WFP)が、人道支援物流における卓越した取り組みを表彰する「リン・C・フリッツ賞」を2026年に受賞することが決まった。国連機関への授与は初めてとなる。物流の殿堂(Logistics Hall of Fame)が毎年選出し、米国のフリッツ研究所が協賛する同賞は、人道支援サプライチェーン管理における革新的な取り組みと社会的影響を評価するもの。過去の受賞者には米国のインターナショナル・メディカル・コープ、ケニアのStrategies for Northern Development、ドイツのウェルトフンガーヒルフェなどが名を連ねる。

WFPの受賞理由は、2022年から上流のサプライチェーン計画を変革してきた人工知能(AI)活用のソリューション「Scout」だ。どの食料品目を調達し、どこから調達し、どこに戦略的に配置するかという意思決定を最適化することで、人道支援機関は後手に回る手作業の計画から、データに基づく先を見越した proactive な意思決定へと移行できるようになる。Scoutは当初、ニーズ評価や調達、物流計画を改善するためのWFP内部の取り組みとして開発されたが、構想から短期間で実運用の段階に進んだ。

WFPのカール・スカウ暫定事務局長は「責任を持って使えば、AIは人道支援の活動を変革する可能性を秘めている。Scoutは、世界でも最も困難な環境の下で、より迅速で的確な意思決定を行う我々の能力をAIとデータがいかに強化するかを示している」と述べ、賞は継続的に業務の効率化と飢餓に直面する人々への支援拡大に取り組むWFPチームの革新性と献身が評価されたものだと語った。

サプライチェーン上流の予測・計画・効率を改善した結果、Scoutは運用開始からわずか24カ月で累計650万ドル以上を削減した。今後も規模を拡大し、限られた資源を最大限に活用して、命を救う支援をより多くの人々に届けることを可能にするという。

リン・C・フリッツ賞審査委員長のティロ・ヨルクル氏は「Scoutは、イノベーションが人道支援機関の活動強化にどう貢献し得るかを示す説得力のある事例だ。人道支援のニーズが高まる一方で資金がかつてないほどの圧力を受ける中、審査委員会の決定は人道支援サプライチェーンの未来について明確なメッセージを送るものだ。より賢い計画、データに基づく意思決定、AIの責任ある活用が、より時宜を得た支援の提供に不可欠となる」とコメントした。