미국산 물류로봇 수요 급증…Vecna Robotics 3100만 달러 유치

미국 창고로봇 기업 Vecna Robotics가 3100만 달러 규모의 시리즈 D 투자를 유치했다고 DC Velocity가 보도했다. 미국 연방통신위원회(FCC)의 외국산 로봇 판매 금지 정책 이후 미국산 자동화 기술 수요가 급증한 데 따른 행보다.

Vecna Robotics는 이번 투자금을 상업 판매 확대와 신기능 개발 가속화에 투입할 계획이라고 밝혔다. 매사추세츠주 월섬에 본사를 둔 이 회사는 규제 환경 변화 속에서 북미 로봇 시장 내 전략적 입지가 강화되고 있다고 설명했다.

FCC는 지난 7월 국가 안보 위험을 차단하고 자국 로봇 생산을 장려하기 위해 다수의 수입 로봇에 대한 미국 내 판매를 금지했다. 업계 분석가들은 이 정책으로 물류 현장에서 흔히 쓰이는 외국산 자율이동로봇(AMR)과 무인운반차(AGV)의 구매가 사실상 막힐 수 있다고 평가했다.

이번 시리즈 D 라운드는 Unless가 주도했으며, 기존 투자자인 Drive Capital, Tiger Global, Highland Capital Partners, Tectonic Ventures가 참여했다. Karl Iagnemma CEO는 규제 변화와 더불어 창고·제조 운영사들의 생산성 향상 수요가 유연한 자동화에 대한 관심을 키우고 있다고 말했다.

Iagnemma CEO는 북미 창고 면적만 약 150억 제곱피트에 달하지만, 미국 창고 대부분이 자재 처리 자동화를 갖추지 않아 시장 침투율은 여전히 낮은 수준이라고 진단했다. Vecna Robotics는 현재 자율 지게차, 견인차, 팰릿잭과 함께 케이스 피킹 자동화 플랫폼인 CaseFlow를 공급 중이다.

회사는 팔레트 적재·하역 시스템과 트레일러 자동 상하차 시스템 등 두 가지 신제품군도 출시를 앞두고 있다고 밝혔다. Iagnemma CEO는 FCC 발표 이후 72시간 안에 고객 문의가 급증했다며, 짧은 발표였지만 잠재적 파급력은 매우 넓을 수 있다고 말했다.

글로벌 공급망 차원에서 외국산 로봇 배제 움직임은 미국 기반 생산업체들의 투자 유치와 제품 개발 속도를 끌어올리는 요인으로 작용할 전망이다.

출처: DC Velocity